Billy Paul est décédé dimanche à l'âge de 81 ans dans sa maison de Blackwood, dans le New Jersey. Son agente, qui a confirmé sa mort, a précisé que le chanteur de soul était décédé des suites d'un cancer du pancréas.
Né Paul Williams à Philadelphie, Billy Paul a été plongé dès son plus jeune âge dans l'univers de la soul music dans cette ville de l'est des États-Unis. A ses débuts, il a notamment chanté avec des stars du jazz comme Charlie Parker et Dinah Washington.
Billy Paul a connu le succès en signant avec le label Philadelphia International Records et ses producteurs Kenneth Gamble et Leon Huff. Sa chanson "Me and Mrs. Jones", sortie en 1972, lui a ainsi apporté une renommée internationale éphémère. Numéro un des ventes aux Etats-Unis pendant trois semaines dès sa sortie, le titre avait été récompensé par un Grammy Award l'année suivante. Billy Paul était aussi connu pour sa reprise de "Your Song", un succès d'Elton John. Il a continué à chanter jusqu'à la fin de sa vie.
